嘉靖年間，戲曲家魏良輔又在昆山腔基礎之上，吸收余姚腔、弋陽腔、海鹽腔等諸派特點，創出“水磨調”，昆曲遂成今天的模樣。(1)昆曲生于江南，長于江南，浸潤在江南的氤氳水汽和吳儂軟語中，從皮相至骨相都是滿當當的江南風情、江南雅致。昆曲到底是哪里好？“美在唱腔、身段，美在辭藻、情意，美在整個氣質與氛圍。”中國昆曲評彈研究院院長朱棟霖說。明代曲家沈寵綏《度曲須知》則說：“功深熔琢，氣無煙火，啟口輕圓，收音純細。”昆山，是昆曲永遠的故鄉。如果只選一種非遺項目來代表昆山，那一定是一樣姓“昆”的昆曲。對這張“名片”，昆山歷來是高度重視的，(2)成立了全國第八家專業昆劇院團——昆山當代昆劇院，建立了江蘇省首個縣級戲曲類基金會——昆曲發展基金會，舉辦了三屆盛況空前的“百戲盛典”。為更好地培育昆曲藝術接班人，還在全市各學校相繼成立了——小昆班。同時，昆山市檔案館在市委市政府大力支持下，組織專家學者歷時三年多時間，編纂出版了大型專志——《中國昆山昆曲志》，對昆曲的傳承和研究起到了重要推動作用。